Vallée impériale, Californie
Légumes d'hiver issus de l'irrigation du désert
La vallée impériale se situe à l'extrême sud-est de la Californie, le long de la frontière mexicaine, occupant un bassin désertique en dessous du niveau de la mer.
À propos impérial
La vallée impériale se situe à l'extrême sud-est de la Californie, le long de la frontière mexicaine, dans un bassin désertique en contrebas du niveau de la mer. Sans le canal All-American et les droits d'eau du fleuve Colorado qui l'alimentent, la région serait inhabitable ; grâce à cette infrastructure, elle produit certains des légumes d'hiver les plus importants du pays. De novembre à avril, alors que la plupart des régions agricoles du nord des États-Unis sont en dormance, la vallée impériale produit des laitues, des carottes, des brocolis, des choux-fleurs, des oignons et une grande variété de légumes de saison froide expédiés dans tout le pays. L'été est trop chaud pour la plupart des cultures de légumes-feuilles (plus de 43 °C en moyenne), la vallée fonctionne donc selon un cycle saisonnier hivernal. La question de l'eau du fleuve Colorado est cruciale ici. La vallée détient certains des droits d'eau les plus anciens sur le fleuve, établis au début du XXe siècle, mais l'ensemble du bassin du Colorado est surexploité et le fleuve s'assèche avant d'atteindre son delta. Des négociations périodiques entre le district d'irrigation impérial, les districts d'eau urbains du sud de la Californie et les sept États du bassin du Colorado déterminent la quantité d'eau disponible. Le changement climatique accélère le problème : le débit du fleuve a diminué de façon mesurable, et la viabilité agricole à long terme de la vallée dépend des décisions relatives à l'eau prises à Sacramento, Denver et Washington.
Origine profil
Variétés de Vallée impériale, Californie
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Éditorial notes
La vallée impériale se situe à la croisée de deux grands systèmes : les droits d’eau du fleuve Colorado (fortement contestés) et les flux de main-d’œuvre mexicaine (sujets à des affrontements politiques). Ces deux éléments pourraient connaître des transformations radicales dans les décennies à venir. La mer de Salton – cette étendue d’eau intérieure, toxique et en voie de disparition, à l’extrémité nord de la vallée – est une conséquence directe du drainage pour l’irrigation, qui attire régulièrement l’attention nationale. La vallée produit la laitue de votre salade de janvier, tandis que ces questions structurelles se jouent en arrière-plan.