Vale de Salinas, Califórnia
Salada da América
O Vale de Salinas é a região agrícola do centro da Califórnia que produz a grande maioria das alfaces, verduras e muitos vegetais de clima frio dos Estados Unidos.
Sobre salina
O Vale de Salinas é a região agrícola do centro da Califórnia que produz a grande maioria das alfaces, verduras e muitos vegetais de clima frio dos Estados Unidos. O vale se estende por cerca de 145 quilômetros a sudeste da Baía de Monterey, protegido entre a Serra de Santa Lúcia e a Serra de Gabilan. Sua principal característica é o clima marítimo ameno — a neblina costeira que vem do Pacífico modera as temperaturas de verão e permite a produção durante todo o ano de alfaces e verduras para salada que florescem precocemente e ficam amargas no calor. O vale produz cerca de 70% da alface americana, a maioria das alfaces romanas e de folhas verdes, grandes porções de brócolis, couve-flor, aipo e a cadeia de suprimentos de saladas embaladas que domina o varejo de produtos agrícolas dos EUA desde a década de 1990. A concentração de produtores é significativa: um pequeno grupo de empresas verticalmente integradas (Dole, Taylor Farms, Fresh Express, Tanimura & Antle) cuida do cultivo, processamento e distribuição. A força de trabalho do vale é composta em grande parte por trabalhadores migrantes mexicanos, e a dinâmica social — a história da organização sindical (César Chávez e o movimento da UFW começaram aqui), as estruturas salariais, a habitação — é inseparável da identidade agrícola do vale. A crise de segurança alimentar das saladas embaladas (múltiplos surtos de E. coli, o mais notório em 2018) foi rastreada até as operações da Salinas e remodelou as práticas de manuseio da indústria.
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Editorial notas
A consolidação da produção de saladas embaladas, iniciada no final da década de 1990, remodelou esta região — a indústria de alface americana embalada a céu aberto encolheu à medida que as saladas embaladas e triplamente lavadas dominaram o varejo. A integração vertical gerou eficiência, mas também concentrou os riscos à segurança alimentar. O surto de E. coli em alface romana em 2018, que teve origem em uma única bacia hidrográfica na região de Salinas, levou a FDA a investigar toda a região, resultando em reformas significativas nos testes de água de irrigação e em medidas de segurança para áreas próximas a pastagens para gado.